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《宋高传》卷二十一、《拂祖历代通载》卷一十七载，这位永远笑哈哈的弥勒是中国和尚契此”称“弥勒化身”后留下的形象。

传说唐未五代后梁时，浙江奉化县有个挺有名气的“云水僧（佛教称谓。因到处“云游”，行踪无定，犹如“行云流水”，故名），自称“契此”，又号“长汀子”。此人心广体胖，袒胸露怀，放浪豁达，嘻嘻哈哈，常常用手仗挑着一个布袋，见着什么东西就乞讨来的东西放进布袋里，因此人们称他为“布袋作尚”，据民间传说，有一天他来到溪口镇上有个大财主，叫贾洪福，和镇长是莫逆之交，有钱有势。半年前，他奸污了老妈妈17岁的小女儿，女孩子含悲忍苦，投河自尽了。老妈妈思念女儿心切，经常坐在小河边上痛哭。

布袋和尚听完老妈妈的叙述，二话没说转身就走了。他来到镇上便开始给人打卦，算命和批人字。没有几天，镇上纷纷传说，说是不知从哪里来了个和尚，能测祸福。大财主贾洪福很想知道自己的未来，就派人把布袋和尚请到家里。

“你给我算一命，要好好地算，算好了多给你算命钱。”贾洪福对布袋和尚说。

“出家人不贪财”和尚接着算命的惯例问贾洪福的生辰年月。“子鼠丑牛，寅虎卯兔……”和尚算起命来。算着算着，和尚突然停顿不往下说了，他的两眼不眨地盯着贾洪福，盯着盯着，显着非常惊讶的样子喊道：“你在半年曾奸污过一个女孩子，可有此事？”贾洪福想凭我是大财主，奸污过一个女孩是家常便饭，何必大惊小怪！因而不假思索地承认：“确有此事。”和尚见他大言不惭，就告诉他：“那个女孩子到了阴曹，在阎罗王面前把你告了，判官将铡你的铡刀也准备好了。”贾洪福听到这里，下得一屁股坐在太师椅上，顿时汗流浃背。愣神了半天，才向和尚请教：“请师傅指示破法，在下千金不惜。”和尚恰指一算：“今日午夜子时，摆设香案，在阎罗王牌前满布供品将那日奸污女孩子的经过原原本本地写在黄表纸上，俺替你“超度”，保你大事化小，小事化了。”贾洪福深信不疑，立即照办。

一切准备就绪，和尚叫贾洪福闭上双眼跪在香案前，和尚拿着黄表纸念念有词。贾洪福的腿跪痛了，和尚还是念个没完，一直念到贾洪福实在支持不住了，才算罢休。和尚烧黄表纸时，才让贾洪福睁开眼睛，并吩咐他闭门思过，三天不得出门，也不许会客，否则就前功尽弃了。第二天一大早，布袋和尚找到老妈妈，让他到奉化县告状，并替老妈妈写好了状纸。

老妈妈为女儿报仇心切，哪管路途艰辛。来到县衙，头顶状子，大喊冤枉。县太爷立即升堂，看了状子，派公差去传贾洪福。贾洪福正在家闭门思过，不料来了两个差人，不由分说，便把贾洪福带到县衙大堂。贾洪福一见老妈妈就知道是怎么回事了，但他否认奸污了老妈妈的女儿，并拿出溪口镇镇长当作自己的护身符。县太老爷传老妈妈的证人上堂对质。布袋和尚一上堂，贾洪福立即下瘫了，他万万没想到给他算命的和尚既然是自己的冤家对头。这时布袋和尚送上贾洪福亲笔写下的黄表纸，县太爷看罢，大喝一声：“你还不如实招来”。贾洪福一看大势所趁，只好乖乖地招了。从此布袋和尚成了受害者的救星，异常引人注目，没有多久，人们都认识他了。后梁贞明三年（公元917年），布袋和尚端坐在岳林寺的一块石盘上，口中念个“偈子”：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完就圆寂了。布袋和尚死后，人们说他就是弥勒佛的化身，不过是“时人自不识”。于是有人倡导，在一些寺院（或大多在山门殿或天王殿）里塑起他袒胸的胖大形象。一传十，十传百，越来越多的寺院相继效仿——就这样，差不多每座寺院都有大肚弥勒佛的塑像。镇江焦山弥陀殿

眼前都是有缘人，相近相亲，怎不笑容可掬？

世上尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。

武冈山胜力寺弥勒殿：

肚肠宽肥容世界大大大，

心肺冷静笑人生哈哈哈。

潭柘寺

大肚能容容天下难容之事，

开口便笑笑世上可笑之人。

五台山弥勒殿：

张海口化痴呆慈无能助，

提布袋笑盈腮法难宣言。

峨嵋山灵岩寺：

开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑

大肚能容，容天容地，于人何所不容

成都宝光寺：

你眉头着什么焦，但能安分守贫，便将得和气一团，常向众人开口笑

我肚皮有这般大，总不愁穿虑吃，只讲了包罗万物，自然百事放宽心

四川乐山凌云寺：

笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识

观事观物，观天观地，观日观月，观上观下，观他人总会有高有低

福州鼓山涌泉寺：

手中只一金元，你也来，他也来，不知给谁是好

心中无半点事，朝来拜，夕来拜，究竟为何理由

成都文殊院大王殿：

大肚包罗，现前住位兜率主

微笑圆融，当来出世弥勒尊

上海静安寺楹联：

皆大欢喜，春风满面常开口；

了无挂碍，世态撩人不改容。

山东济南千佛寺：

笑到几时方合口

坐来无日不开怀

禅宗南派发祥地的南华寺天王殿：

日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众擅越，信心时将何物供养

年年坐冷山门，接张迎李，总见它欢天喜地，试问这头陀，得意处有什么来由

杭州千佛禅院有对联曰：

终日解其颐，笑世事纷纭，会无了局；

经年袒乃腹，看胸怀洒落，却是上乘。

福建闽侯崇圣禅寺：

肚量能容，遂使终朝开笑口；

菩提成就，都从历劫见慈心。

云南鸡足山钵盂庵：

天王人王平等观，安用五体投地；

出世入世随宜过，本可一笑付之。

福建白云峰涌泉寺：

笑呵呵坐山门外，觑看去的去来的来，皱眼愁眉，都是他自寻烦恼；

坦荡荡装布袋中，无论空不空有不有，含脯鼓腹，好同我共乐升平

湖南衡阳的罗汉寺：

大肚能容，问人间恩怨亲仇，个中藏有几许；

开口便笑，笑世上悲欢离合，此处已无些须

台湾江喜祗园的笑佛殿：

大肚皮，千人共见，何所有，何所不有；

开口笑，几时休息，无一言，无一不言。

浙江鄞州天童寺的弥勒佛前有联云：

大肚能容，断却许多烦恼事；

笑容可掬，结成无量欢喜缘。

看他蟠腹欢颜，却原是菩萨化相；

愿尔清心滤尘，好去睹金顶祥光。

出处：四川峨眉山报国寺

高瞻远瞩，见世间多少黎民疾苦；

大量宽容，装肚内几副菩萨心肠。

出处：四川巴中南泉寺

长啸几时休，此圣人眉睫中无一丝挂得上之烦恼；

一禅常坐定，这和尚布袋里有什么装不下的东西。

出处：云南昆明华亭寺

青山之高，绿水之深，岂必佛方开口笑；

徐行不困，稳步下跌，何妨人自纵心游。

出处：云南昆明华亭寺

笑口常开，长令众生皆安乐；

悲心无尽，普使法界悉清凉。

出处：福建仙游会元寺

盈颜常喜，喜众生皆有佛性、皆可成佛；

张口大笑，笑世人不知省悟、不肯回头。

出处：福建南平开平寺

布袋全空容甚物；

跏趺半坐笑何人。

出处：山西朔县崇福寺

慈颜一笑了千事，

大肚三通行万船。

出处：甘肃甘谷蔡家寺

肚肠宽肥容世界，大大大；

心肺冷静笑人生，哈哈哈。

出处：湖南武冈山胜力寺

大肚纵能容，也不容瘴气乌烟、贪赃枉法；

慈颜常带笑，最可笑虚情假意、欺世盗名。

出处：湖南醴陵护国寺

大肚皮，包藏佛教万卷；

圆笑脸，普渡孽海众生。

出处：湖北仙桃广长律院

笑这些小孩儿徒然多事；

容之以大肚子便是上乘。

——安徽九华山甘露寺（弥勒殿）

一样面貌，饱者不知饥者苦；

两副口舌，得时休笑失时人。

出处：吉林伊通大孤山寺

峰峦或再有飞来，坐山老等；

泉水已渐生瞬意，笑脸相迎。

出处：浙江杭州灵隐寺

广结当来缘，谁解他大肚中容几刹海；

化度一切众，能知此布袋里装甚东西。

出处：河南洛阳白马寺

晏坐等人来，预摄龙华会里有缘之辈；

逢机以笑应，圆彰大肚皮中无所不容。

出处：浙江普陀山普济寺

深妙圆融，笑纳天下事；

慈悲大度，乐助世间人。

出处：安徽合肥明教寺

慧性真空，本来无生无灭尽；

尘心妄动，自然有起有沉沦。

出处：江西九江东林寺

大肚能容，包罗万物；

开口便笑，和气一团。

出处：江苏常州天宁寺

看一般人时往时来，我笑有因真可笑；

这两个字曰名曰利，你忙无甚为谁忙。（江苏吴县灵源寺）

仅尔辈使阴谋，放开大肚皮容物；

凭自家寻乐境，便取笑面孔对人。（江苏扬州兴教寺）

深具慈忍力，大肚能容，容天下难容诸事；

广结欢喜缘，满腮含笑，笑世间可笑之人。（江苏高邮护国寺）

笑口相逢，到此都忘恩怨；

肚皮若大，个人收尽乾坤。（安徽九华山、福建莆田广化寺）

笑能引和，静能生悟；

仰以察古，俯以观今。（安徽九华山）

山门冷烟，总见他欢天喜地；

布袋空携，却剩得大肚宽肠。（宁波阿育王寺）

奉化长汀，古出布袋和尚；

四明雪窦，今为弥勒道场。（奉化雪窦寺）

行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在；

停之含笑，动之含笑，开颜含笑，相见有缘。（奉化雪窦寺）

曾作岳林布袋僧，袒胸露腹，冷坐山门，何其欢也；

此为兜率慈心佛，严妆盛服，深居院内，不亦乐乎。（新昌大佛寺）

大肚中包藏世界；

一笑后吐出乾坤。（江西铅山峰顶寺）

升平盛世，笑容满天下；

开创乐土，肚内藏乾坤。（云南巍山观音殿）

慈颜一笑了千事；

大肚三通行万船。（甘肃甘谷蔡家寺）

青山之高绿水之长岂必佛方开口笑

徐行不困稳坐不跌无妨人自纵心游

——昆明西山·华亭寺

看那来来往往，谁可与谈三乘法？

笑他劳劳碌碌，何如且听数钟声！（清·杜焕）

人人大肚皆为我；

事事宽心不管他。（澳门）

大肚能容，了却人间多少事；

满腔欢喜，笑开天下古今愁。（台湾台南开元寺）

能不杀生，都是有很大的善缘。

佛眷顾你，但如果你心中没有想佛，不想跟着佛道路走，佛想帮助你，他的影响也很有限。

这个世界的法则是，没有因缘，佛也不能插手，哪怕他愿意。佛经里说过，佛入灭前告诉阿难，他以前学过长寿的法门，可以在世界上留好几劫，他其实是暗示阿难请求他留下，结果阿难不懂佛的意思，茫然无语，结果佛只能入涅槃。佛愿意为众生留下，但如果没有因缘，他不会去破坏世界的运行，强行介入。

所以佛眷顾你，你也得给佛这个机会来帮你。就像虽然佛很想留在娑婆世界帮助众生，但众生没给佛这个机会让他留下来，他就不能这么做。

我的建议是你既然不吃猪羊肉，就尽量多吃素，早点全素，好断掉自己的杀业。多亲近善知识，听闻佛法，多打坐修行，渐渐建立解脱3界苦的心愿，那么佛帮助的力量就能进来。

弥勒佛(即弥勒菩萨，也叫弥勒菩萨摩诃萨)(梵文Maitreya，巴利文Metteyya)，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛(也叫未来佛)，即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为"当来下生弥勒尊佛"。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬(或大肚比丘)以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示"量大福大"，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事;开口便笑，笑世间可笑之人。

注:大肚弥勒佛(以布袋和尚为原型)、天冠弥勒菩萨(古印度弥勒佛形象)、布袋罗汉并非同一形象。

拜弥勒菩萨求的是包容、欢喜

首先解释下为什么叫弥勒菩萨?佛有三世佛，即过去佛（以燃灯古佛为代表），现在佛（以释迦牟尼佛为代表），未来佛（以弥勒佛为代表）。

现在是释迦牟尼佛的教法时代，所以称弥勒菩萨，待未来世弥勒佛出世时作佛时，弥勒菩萨才称为弥勒佛。其实都属于同一人，只是时间不一样称呼也不一样。

弥勒菩萨塑造的是布袋和尚的形象，布袋和尚肚皮很大，满面笑容，他所代表的意义就是：第一要有肚量，要能包容;第二要慈悲，要以欢喜心接待一切众生。

所以弥勒菩萨代表的是：生平等心，呈喜悦相。清净平等的心去对待一切众生，满面笑容接待一切大众。